LA LOI
"...Le fer tomba sur les âmes des
femmes."
Bertha Wilson
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La Loi
Certains essais dans Herstory traitent des aspects de la femme et de la loi. Pendant plusieurs années, les femmes en individu et en groupes travaillaient dans le but d'influencer les lois qui les touchaient, elles-mêmes et leurs enfants. Les résultats de cette tâche commencèrent à se voir au début du siècle lorsque les femmes furent nommées à la cour juvénile, ou encore à la cour de la femme un peu partout au Canada. Alice Jamieson (Herstory 1990) et Emily Murphy (Herstory 1974) de l'Alberta, Ethel McLachlan (Herstory 1989) de la Saskatchewan et Helen Gregory MacGill (Herstory 1980) de la Colombie Britannique furent toutes éclairées, quoi qu'elles n'aient jamais eu de formation formelle juridique, furent des spécialistes en loi touchant les femmes et les enfants. Elles furent toutes également des juges fort respectées.
Depuis toujour la loi de la propriété inquiète beaucoup les femmes. Il n'y a pas si longtemps, une femme mariée possédait si peu que même les vêtements qu'elle portait ne lui appartenaient pas. Son époux avait le droit de vendre la maison familiale, même si elle avait été achetée avec l'argent de son épouse. Le mari ne laissait donc rien à son épouse et à ses enfants. Les femmes luttaient pour obtenir le droit de dot et le droit à la maison familiale. Plus tard, les cas de Murdock et de Rothwell (Herstory 1975) créèrent une historique juridique et débutèrent une vague de protestation; ces cas décidèrent que la femme d'un fermier qui avait travaillé toute sa vie aux côtés de son mari n'avait aucune revendication aux biens de la ferme lors d'un divorce. Heureusement, aujourd'hui ce n'est plus le cas. Le cas Rosa Becker (Herstory 1989) établit le principe qu'une épouse de droit coutumier avait un titre à l'entreprise qu'ils avaient tous les deux fondée, même si le commerce était au nom du mari.
Après avoir milité pour être admises aux Collèges de loi et au barreau, les femmes de nos jours sont maintenant des avocates, des doyennes des collèges de loi et des juges. Les groupes comme LEAF (Herstory 1991) font de l'intervention aux cas de loi qui affectent les droits de la femme - nous avons encore du chemin à faire avant de trouver l'égalité. Les ensembles judiciaires reconnaissent également que les femmes ne reçoivent pas de traitement juste dans les cours; donc ils commencent à prendre une démarche qui changera le système.
"Le fer tomba sur les âmes des femmes au Canada lorsqu'on entendit qu'un homme avait le droit d'affirmer que sa mère n'était pas une personne individuelle."
(Mary Ellen Smith)
